반 고흐 자화상, 왜 그는 자신의 얼굴을 계속 그렸을까?
오르세 미술관에서 반 고흐의 그림을 보다 보면 유난히 오래 눈길이 머무는 작품이 있습니다.
바로 1889년에 그린 〈자화상〉입니다.
반 고흐의 얼굴은 워낙 유명해서 사진으로도 익숙한데, 실제 그림 앞에 서면 조금 다른 느낌이 듭니다.
반 고흐는 자화상을 정말 많이 그렸다
반 고흐는 자신의 모습을 여러 번 그린 화가입니다.
오르세 미술관에 따르면 반 고흐는 약 10년 동안 그림과 드로잉을 합쳐 43점이 넘는 자화상을 남겼습니다.
그렇다면 왜 이렇게 자신의 얼굴을 많이 그렸을까요?
가장 현실적인 이유 중 하나는 모델을 구하기 어려웠기 때문입니다.
반 고흐에게 다른 사람을 모델로 세우는 일은 비용이 드는 일이었습니다.
반면 자신의 얼굴은 거울만 있으면 언제든 관찰할 수 있었습니다.
자화상을 그리면서 얼굴을 연습할 수도 있었고, 색과 붓질을 실험할 수도 있었습니다.
실제로 반 고흐는 자화상을 자신의 회화 연습을 위한 방법으로 활용했습니다.
하지만 자화상이 단순한 연습용이었다고만 보기에는 너무 많은 작품을 남겼습니다.
저는 실제로 그림을 보니
반 고흐가 자화상을 그리는 과정이 자기 자신을 깊이 관찰하는 과정이었구나 하는 느낌을 받았습니다.
반 고흐가 동생 테오에게 보낸 편지에서도 자신을 그리는 일과 자기 자신을 이해하는 일이 쉽지 않다는 생각을 엿볼 수 있습니다.
오르세 미술관 역시 그의 자화상을 자신의 정체성을 탐구하는 과정과 연결해 설명합니다.
사진처럼 얼굴을 똑같이 그린 것은 아니다
이 그림을 자세히 보면 얼굴이 아주 사실적으로 묘사된 것은 아닙니다.
피부에는 녹색과 푸른색이 섞여 있고, 붉은 수염과 머리카락은 강한 주황색으로 표현되어 있습니다.
특히 얼굴 주변의 붓질이 눈에 띕니다.
짧고 촘촘한 붓질이 일정한 방향으로 이어지면서 얼굴과 배경을 감싸고 있습니다.
오르세 미술관에서도 청록색과 녹색 계열의 색채, 그리고 붉은 수염과 머리카락의 대비를 자화상의 중요한 특징으로 설명합니다.
그래서 이 그림을 보면 단순히 '반 고흐가 이렇게 생겼구나'라는 생각에서 끝나지 않습니다.
얼굴을 어떻게 표현했는지보다, 자신의 모습을 어떤 색과 붓질로 바라보고 있었는지가 더 눈에 들어옵니다.
얼굴보다 주변이 더 움직이는 것처럼 보인다
저는 이 작품에서 얼굴만큼이나 배경이 재미있었습니다.
반 고흐는 정면을 바라보고 있는데, 얼굴 뒤쪽의 붓질은 계속 움직이고 있습니다.
머리카락과 수염 역시 일정한 방향으로 흐르는 듯 표현되어 있습니다.
가만히 서 있는 사람을 그렸는데 화면 전체에서는 계속 움직임이 느껴집니다.
이런 붓질은 반 고흐의 후기 작품에서 자주 볼 수 있는 특징이지만, 이 그림에서는 특히 얼굴 주변에서 강하게 나타납니다.
그래서 그림을 오래 바라보고 있으면 인물과 배경이 완전히 분리되어 있다는 느낌보다는,
얼굴 주변의 공기까지 함께 움직이는 것처럼 느껴집니다.
이때 반 고흐는 어디에 있었을까?
이 자화상이 그려진 1889년은 반 고흐에게 중요한 시기였습니다.
그는 프랑스 남부 아를을 떠난 뒤 생레미의 생폴드모졸 요양원에 머물렀습니다.
그곳에서도 그림을 계속 그렸고, 자화상 역시 그 시기에 제작됐습니다.
다만 이 그림을 보고 곧바로 반 고흐의 심리 상태를 단정해서는 안 됩니다.
그의 생애에 대한 이야기가 워낙 많이 알려져 있다 보니
자화상의 색이나 표정 하나하나를 그의 정신 상태와 연결해서 설명하기 쉽지만,
그림 자체가 특정한 감정을 직접적으로 설명해주는 것은 아닙니다.
확실하게 말할 수 있는 것은 당시의 반 고흐가 생레미에서 계속 작업을 이어갔고,
자신의 얼굴 역시 중요한 회화의 대상으로 삼았다는 사실입니다.
그림 속 반 고흐는 정장을 입고 있다
사진으로 보면 지나치기 쉽지만 실제 작품에서는 옷차림도 눈에 들어옵니다.
반 고흐는 작업복 대신 어두운 재킷을 입고 있습니다.
화가의 작업실을 보여주는 물건도 없고, 붓이나 팔레트도 등장하지 않습니다.
그림 속에는 오직 상반신의 인물과 강하게 움직이는 배경이 있을 뿐입니다.
그래서 더욱 더 이 작품이 '화가 반 고흐'를 보여주는 초상화라기보다, 한 사람의 얼굴을 바라보는 자화상에 더 가깝게 느껴집니다.
실제로 보면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 눈이다
그림을 멀리서 보면 처음에는 강렬한 색과 붓질이 먼저 보였습니다.
하지만 조금 가까이 다가가면 결국 시선은 반 고흐의 눈에 빼앗기게 됩니다.
반 고흐는 정면을 바라보고 있습니다.
시선을 피하지도 않고 특별한 표정을 짓지도 않습니다.
그저 그림 밖에 있는 사람을 바라보고 있습니다.
그래서 100년이 훨씬 지난 지금도 이 그림 앞에 서면 자연스럽게 시선이 마주치게 됩니다.
유명한 화가의 얼굴을 보고 있다는 느낌보다 한 사람이 거울 앞에서 자신의 모습을 바라보고,
그 모습을 캔버스에 남겨놓았다는 생각이 드는 이유도 여기에 있는 것 같습니다.
반 고흐는 자신의 얼굴을 여러 번 그렸지만, 그 그림들은 모두 같은 모습은 아닙니다.
색도 다르고 붓질도 다르고 표정과 분위기도 조금씩 다릅니다.
그래서 그의 자화상을 하나씩 보고 있으면 단순히 여러 장의 초상화를 보는 것보다,
한 화가가 자신의 모습을 계속 관찰하면서 회화적인 표현을 찾아가는 과정이 보입니다.
그리고 오르세 미술관에는 반 고흐가 자신의 얼굴뿐 아니라 자신이 실제로 생활했던 공간을 그린 작품도 있습니다.
다음에는 노란 벽과 침대가 인상적인 〈아를의 방〉을 살펴보겠습니다.
작품 정보
작품명: 〈자화상〉 (Portrait de l'artiste)
작가: 빈센트 반 고흐
제작연도: 1889년
재료: 캔버스에 유채
크기: 65 × 54.2cm
소장처: 오르세 미술관, 파리
참고 자료
Musée d'Orsay, 〈Portrait de l'artiste〉
Musée d'Orsay, Vincent van Gogh 관련 작품 및 작가 자료
Van Gogh Museum, Vincent van Gogh의 자화상 관련 자료
본문에 사용한 작품 사진은 파리 오르세 미술관에서 직접 촬영했습니다.